Протрузія міжхребцевого диска - це часткове випинання тканин за межі тіл хребців і початкова стадія формування міжхребцевої грижі. Якщо фіброзне кільце зберігає цілісність і структура диска не порушена, то говорять про протрузії. Якщо фіброзне кільце отримало розрив і частина диска витекла назовні – ця справжня грижа. 

Дуже часто при проведенні обстеження у пацієнтів з болем у спині діагностують грижі Шморля. Це рентгенологічний термін, що означає вдавлення хрящової тканини диска в сегменти обмежуючих хребців.